UFC-kampioen neemt het op voor Rico Verhoeven: 'Hij testte zichzelf tegen de beste bokser ter wereld'

In dit artikel:

Rico Verhoeven maakte na zijn afscheid bij GLORY in november 2025 de gedurfde overstap naar het boksen en stond op 23 mei oog in oog met de ongeslagen wereldkampioen Oleksandr Usyk bij de Piramiden van Gizeh in Egypte. Verhoeven begon aanvallend, hield lang stand en werd pas na de elfde ronde door de scheidsrechter gestopt; de beslissing leverde controverse op, maar leidde ertoe dat hij later een plek veroverde in de officiële wereldranglijsten van de boksbonden.

UFC-kampioen Ilia Topuria, zelf een ongeslagen ster (17-0) die in twee gewichtsklassen tegelijk kampioen werd, reageerde bewonderend op Verhoevens debuut: "Hij deed het geweldig." Topuria ziet de overgang naar het boksen als een moedige test tegen de beste man ter wereld en sluit aan bij stemmen die respect voor Verhoevens prestatie betuigen.

Topuria heeft zelf ook boksendromen en gelooft dat hij het in die sport goed zou doen. Daarnaast staat hij deze maand in de schijnwerpers met zijn documentaire The Topurias (vanaf 5 juni op HBO Max) en verdedigt hij in de nacht van 14 op 15 juni tijdens UFC FREEDOM 250 bij het Witte Huis zijn lichtgewichttitel tegen Justin Gaethje.